Keittiöpäällikkö ja ravintoloitsija Veera Valtonen ei puhu ensimmäiseksi tekniikasta ja trendeistä. Hän puhuu ihmisistä, työyhteisöstä ja tunnelmasta – siitä, miltä ravintola tuntuu niin asiakkaasta kuin tekijästä. 

Veera Valtonen työskentelee Helsingin BasBas-ravintolakokonaisuudessa, johon kuuluvat Baskeri & Basso, BasBas Kulma ja BasBas Studio – kolme keskenään erilaista mutta arvopohjaltaan yhtenäistä ravintolaa. 

Valtonen toimii keittiöpäällikkönä ja on mukana omistajatiimissä. Hän vastaa erityisesti BasBas Kulman keittiöstä, ruoan laadusta ja arjen johtamisesta. 

Päivittäinen työ rakentuu suunnittelusta, sparrauksesta ja siitä näkymättömästä rytmistä, jossa ravintolan taso syntyy yksi palvelukokemus kerrallaan. 

– Lopulta tämä on ihmisten ala. Ruoka on väline, mutta merkitys syntyy kohtaamisista. 

“Meillä ruoka oli tapa osoittaa välittämistä” 

Valtonen on kotoisin Kuopiosta. Jo lapsuudessa ruoka merkitsi enemmän kuin vain arkista ravintoa. 

– Meillä kotona syötiin hyvin. Ei ehkä mitään ihmeellistä, mutta ruoka oli tapa osoittaa välittämistä. Se teki vaikutuksen. 

Ajatus kokin työstä syntyi varhain. Helsinkiin muutto ei silti ollut osa suurta suunnitelmaa. 

– Ajattelin aluksi jääväni Helsinkiin vain pariksi vuodeksi, mutta työt veivät mukanaan, ja aikaa on vierähtänyt huomaamatta jo 15 vuotta. Yhteiset arvot jakavat yhtiökumppanit löytyivät myöhemmin BasBasista, ja sille tielle jäin. 

"Hyvä ravintola ei ole yhden ihmisen show."

Valtonen palaa puheessaan kerta toisensa jälkeen yhteisöön. 

– Hyvä ravintola ei ole yhden ihmisen show. Se on joukkuelaji. Keittiössä jokainen vaikuttaa lopputulokseen, hän painottaa. 

– Meille läsnäolo on kaikki kaikessa. Johdetaan edestä ja tehdään samoja asioita kuin muutkin. 

Hän kuvaa omaa johtamistyyliään mahdollistavaksi. 

– Yritän luoda sellaisen ympäristön, jossa jokainen pystyy tekemään työnsä parhaalla mahdollisella tavalla ja kehittymään siinä. Uralla eteneminen ei aina tarkoita ylöspäin siirtymistä. Se voi tarkoittaa myös sitä, että hiot omasta osaamisestasi timanttisen. 

Ravintola-ala on elänyt viime vuodet voimakasta muutosta. Osaajista on ollut pulaa, ja moni on vaihtanut alaa. Valtosen mukaan ratkaisu ei löydy yksittäisestä rekrytoinnista vaan kulttuurista. 

– Täytyy pitää huolta niistä, jotka jo ovat mukana. Hyvä työyhteisö on tärkein syy, miksi ihmiset viihtyvät. Kun työpaikalla on lämmin ilmapiiri ja tunnet, että kuulut joukkoon, sillä on valtava merkitys. 

Atria 100 nuorta kokkia – alumnista mentoriksi 

Uransa alkuvaiheessa Valtonen oli yksi Atria 100 nuorta kokkia -koulutusohjelmaan valituista nuorista ammattilaisista. Hän osallistui ohjelmaan juuri valmistumisensa kynnyksellä, kun suunta alalla oli vasta hahmottumassa. 

– Se oli minulle iso juttu silloin. Olin vielä tosi nuori, ja yhtäkkiä olin koulutuksessa, joka oli tehty ammattilaisille. Se avasi silmiä.

Ohjelmassa ei keskitytä vain ruoanlaittoon, vaan koko ravintolan ymmärtämiseen.

Nyt roolit ovat vaihtuneet. Valtonen toimii ohjelmassa mentorina ja kokee tehtävän henkilökohtaisena jatkumona omalle uralleen. 

– Nuorena moni asia piti opetella kantapään kautta. Ei aina ollut ketään, jolta olisi voinut kysyä tai joka olisi ottanut siipiensä suojaan. Jos minulla on nyt annettavaa, haluan antaa takaisin. 

Atria 100 nuorta kokkia -ohjelma on Valtosen mukaan poikkeuksellinen mahdollisuus nuorille ammattilaisille. Ohjelmassa ei keskitytä vain ruoanlaittoon, vaan koko ravintolan ymmärtämiseen. Ideoista rakennetaan kokonaisuus: konsepti, menu, palvelu, kannattavuus ja lopulta toteutus oikeassa ravintolaympäristössä. 

– Se on harvinainen tilaisuus päästä kokeilemaan omia siipiään turvallisesti mutta tosissaan. Nuoret saavat sparrausta alan huipuilta, verkostoja ympäri Suomen ja kokemuksen, joka kantaa pitkälle. 

“Sanokaa kyllä kivoille jutuille” 

Kun Valtonen tiivistää neuvonsa nuorille kokeille, viesti on yksinkertainen. 

– Sanokaa kyllä kivoille jutuille. Tätä alaa voi tehdä monella tavalla, eikä kaikkea tarvitse suunnitella valmiiksi. 

Hänen omalla urallaan juuri se on toistunut: kiinnostus ihmisiin ja avoimuus mahdollisuuksille. 

– Parasta on nähdä, kun nuori ylittää itsensä ja huomaa pystyvänsä siihen. Silloin tiedän, että työlläni on merkitystä.

Lue asiakas- ja sidosryhmälehti Hyvä Ruoka 1/2026.