Atria 100 nuorta kokkia ‑alumni Joel Manninen elää juuri nyt poikkeuksellisen intensiivistä vaihetta urallaan. 18.4.2026 hän edustaa Suomea nuorten kokkien maailmanmestaruuskilpailuissa Istanbulissa, ja valmistautuminen rullaa täysillä samaan aikaan, kun työ keittiömestarina Rovaniemellä pitää arjen kiireisenä.

-On ollut tekemistä, mutta valmistautuminen on hyvällä mallilla. Kaikki on mennyt niin kuin pitääkin, Joel Manninen kertoo.

Joel työskentelee keittiömestarina maineikkaassa Sky Kitchen & View’ssä, joka nousi hiljattain upeasti sijalle 23 Suomen 50 parasta ravintolaa 2026 ‑listalla. Menestys osoittaa, että huippukeittiöitä löytyy nykyään muualtakin kuin pääkaupunkiseudulla.

Kipinä syttyi jo kouluiässä

Ajatus kokin urasta syntyi nyt 26-vuotiaan Joelin mielessä jo varhain. Ala‑asteikäisenä hän innostui televisiosta tutuista kokkiohjelmista ja alkoi kokeilla ruoanlaittoa yhdessä veljensä kanssa.
– Testailtiin kaikenlaista. Tehtiin esimerkiksi banaanikanaa – se ei ehkä ollut ihan klassikko, mutta siitä se kipinä lähti, Joel naurahtaa.

Varsinaisesti päätös kokin urasta kirkastui yläasteella. Oikeat opettajat ja kannustava ilmapiiri vahvistivat tunnetta siitä, että ruoanlaitto ei ollut vain kiinnostuksen kohde, vaan kutsumus.

Mentorien merkitys on ollut ratkaiseva

Joel korostaa urallaan vahvasti mentoreiden merkitystä. Hänen mukaansa on ratkaisevaa, että joku tunnistaa nuoren potentiaalin ja uskaltaa kannustaa eteenpäin.
– Kun nähdään, että jossain on kipinä, sitä pitää ruokkia. Muuten huippuja ei synny, hän sanoo.

Matkan varrella Joelia ovat tukeneet useat kokeneet ammattilaiset, ja nykyisessä arjessa tärkeä tuki löytyy Lapland Hotelsin kokkiakatemian valmennustiimistä. Valmennus MM‑kilpailuja varten on systemaattista ja pitkäjänteistä – rutiineja hiotaan toistojen kautta, kunnes kaikki on selkäytimessä.

Joel kertoo vahvuudekseen pyrkimyksen parhaaseen mahdolliseen tulokseen kaikessa tekemisessä. Tämä auttoi siivittämään Joelin joukkueen voittoon myös Atria 100 nuorta kokkia -ohjelman popup-ravintoloiden välisessä kilpailussa.

Rauhallisuus on supervoima

Kun Joelilta kysyy hänen suurinta vahvuuttaan keittiössä, vastaus on selkeä.
– Pyrkimys tehdä kaikki mahdollisimman hyvin. Oli kyse sitten annoksen viimeistelystä tai työpisteen siisteydestä. Lisäksi rauhallisuus ja määrätietoinen tekeminen, hän listaa.

Kilpailukeittiössä rauhallisuus on erityisen tärkeää. Vaikka MM‑kilpailut sisältävät yllätysmomentteja, valmistautuminen antaa varmuutta. Joel tietää, millaisessa kehyksessä hän työskentelee – ja soveltamiskyky on avainasemassa.
– Black box ‑kisassa kaikkea ei voi tietää etukäteen, mutta pohjan voi rakentaa niin, että pystyy toimimaan lähes minkä tahansa raaka‑aineen kanssa.

Paras palaute tuli keittiön kokeneimmalta

Yksi Joelin uran merkityksellisimmistä hetkistä ei liity kilpailuihin tai listauksiin, vaan arkeen keittiössä. Paras palaute, jonka hän on koskaan saanut, tuli kollegalta, jolla on vuosikymmenten kokemus alalta.
– Meidän hieman yli 70-vuotias tiskari sanoi, että olen paras esihenkilö, joka hänellä on koskaan ollut. Kun se tulee ihmiseltä, jolla on niin pitkä ura takanaan, se tuntuu todella isolta, Joel kertoo.

Johtajuus ja ihmisten arvostaminen ovat Joelin työn ytimessä. Hän haluaa tukea nuoria kokkeja samalla tavoin kuin hänen omat mentorinsa ovat tukeneet häntä.

Kannustus nuorille: Atria 100 nuorta kokkia -ohjelmaan kannattaa hakea

Atria 100 nuorta kokkia ‑koulutusohjelmasta Joelilla on lämpimät muistot. Erityisesti mieleen jäi ryhmätyönä toteutettu pop up ‑ravintola.
– Siitä oppi, miten valtava voima ryhmässä on, kun kaikilla on sama tavoite.

Nuorille, jotka pohtivat ohjelmaan hakemista, Joelin viesti on yksiselitteinen:
– Olisi hölmöä olla hakematta. Tilaisuus on ainutlaatuinen ja se kannattaa käyttää ehdottomasti.

Pian katseet kääntyvät Istanbuliin, missä Joel pääsee mittaamaan osaamistaan muita nuoria maailman huippuja vastaan. Pohjoisesta ponnistava keittiömestari lähtee kisaan luottavaisena – rauhallisesti, määrätietoisesti ja kunnianhimoisesti.